Tal y como se sabe, el componente básico es el arroz, este
componente es crítico y unificador de muchos platos de la cocina china por lo
cual es fundamental. Unificador por existir innumerables variantes regionales
en muchas partes de China, pero este ingrediente está presente en todos ellos,
en especial en el sur de China.
Por el contrario, los productos basados en trigo que incluyen la pasta y los panecillos al vapor (饅頭) son predominantes en el norte de China donde el arroz no es tan dominante en los platos. A pesar de la importancia del arroz en la cocina china, en casos extremadamente formales, si no se ha servido arroz y ya no existen platos sobre la mesa, en este caso, se sirve arroz a los comensales. La sopa que se sirve generalmente al final de la comida para saciar de esta forma el apetito del comensal. La costumbre de servir sopa al comienzo de las comidas proviene de las costumbres culinarias de Occidente en estos tiempos modernos.
Por el contrario, los productos basados en trigo que incluyen la pasta y los panecillos al vapor (饅頭) son predominantes en el norte de China donde el arroz no es tan dominante en los platos. A pesar de la importancia del arroz en la cocina china, en casos extremadamente formales, si no se ha servido arroz y ya no existen platos sobre la mesa, en este caso, se sirve arroz a los comensales. La sopa que se sirve generalmente al final de la comida para saciar de esta forma el apetito del comensal. La costumbre de servir sopa al comienzo de las comidas proviene de las costumbres culinarias de Occidente en estos tiempos modernos.
El movimiento vegetariano en china es casi nulo y, si
existe, suele ser de origen budista. Muchas de las verduras en la cocina china
no se sirven crudas debido a que tradicionalmente se empleaban las deposiciones
humanas como abono para el cultivo.
Los frecuentes periodos de hambruna que tradicionalmente han
asolado el país han llevado a los chinos a elaborar recetas que permitieran
acomodar todas las partes comestibles de los animales, como tripas, cartílagos,
cabezas, garras de aves, etcétera.
El té es la bebida más consumida en China. Tradicionalmente,
la cerveza y el alcohol de arroz se reservan para celebraciones y fiestas. En
las comidas de todos los días, no se sirven bebidas y los comensales sacian su
sed con sopas y caldos. La cocina tradicional china no emplea leche debido a la
intolerancia a la lactosa, que es muy frecuente en muchos países asiáticos.
Los postres son menos típicos en la cocina china que en las
gastronomías de occidente ya que no es costumbre que las comidas finalicen con
un postre. Las comidas dulces se introducen a menudo durante el transcurso de
la comida sin distinción. Por ejemplo, las frutas se emplean como
acompañamiento de algunos platos. Por lo tanto los postres no existen en la
cocina china. Lo que podemos mencionar como postre son platos dulces, muchos de
ellos fritos e incorporan la pasta de judía roja (dousha). El matuan y eldoushabao
se rellenan con dousha y se toman a menudo como desayuno, el dousha se toma a
menudo con los panecillos al vapor, algunos de ellos tiene forma de pera, un
símbolo cultural importante en china. Otro plato dulce es
arroz ocho tesoros".
El tofú es un invento chino. Constituye la base de una
decena de alimentos que se consumen frecuentemente debido a su precio
económico. El tofú se consume acompañado por féculas: en el sur de China se
acompaña de arroz cocido al vapor sin otro añadido y en el norte de China se
consume con pasta, crêpes o panes de harina de trigo cocidos al vapor.
Tener las orejas enormes es símbolo de buena suerte y dinero. Dice la leyenda que aquellos que tienen las orejas grandes, especialmente los que tienen lóbulos alargados, tendrán suerte en la vida y dinero de sobra.
